El ejército de EE. UU. otorga prestigiosas medallas para reconocer el valor, el heroísmo y el servicio meritorio (que va más allá del llamado del deber) en condiciones de combate.
Además, los miembros militares pueden ganar medallas por actos de heroísmo, campaña, expedición y servicio que no sean de combate.
Las medallas militares pueden ser otorgadas por el Congreso de los EE. UU., el Departamento de Defensa e incluso por cada rama militar individual: Ejército, Armada, Infantería de Marina, Fuerza Aérea y Guardacostas.
Dado que hay un orden de precedencia para estos premios, aquí están las 15 principales medallas militares clasificadas en orden descendente.
15. El corazón púrpura
El Corazón Púrpura es una medalla militar que data de 1782, originalmente una pieza de tela en forma de corazón.
Durante la Revolución Americana, George Washington creó esta Insignia al Mérito Militar en forma de corazón para reconocer a los soldados alistados por su extraordinaria valentía y/o fidelidad.
Sin embargo, no fue hasta 1932 que el presidente Herbert Hoover restableció el diseño de la insignia de Washington como el Corazón Púrpura.
Esta decisión se debió en parte a los muchos miembros del servicio heridos durante la Primera Guerra Mundial que habían recibido la Cinta de Heridas del Ejército.
El general Douglas MacArthur también jugó un papel decisivo en la implementación y el diseño de la medalla moderna del Corazón Púrpura.
La intención era establecer oficialmente una medalla militar para ser otorgada por mérito o recibir heridas en acción contra una fuerza militar contraria.
En 1942, el Departamento de Guerra designó oficialmente la medalla Corazón Púrpura para aquellos militares estadounidenses heridos o muertos en combate.
Esto indica su valor en el cumplimiento del deber y honra su valentía.
El Corazón Púrpura está clasificado detrás de la Estrella de Bronce y por delante de la Medalla al Servicio Meritorio de la Defensa en orden de precedencia.
14. La estrella de bronce
La Estrella de Bronce es otorgada por los militares a los miembros del servicio que han demostrado heroísmo y valor, excluyendo el vuelo aéreo.
Autorizada en 1944 como equivalente terrestre de la Medalla Aérea, la Estrella de Bronce se puede presentar por valor o servicio meritorio.
Esto significa que los miembros del servicio pueden ganar una Estrella de Bronce por acciones militares que no están asociadas con el valor.
Sin embargo, en casos de valentía, el Departamento de Defensa reconoce esto al otorgar un dispositivo «V» para usar como parte de la Estrella de Bronce.
Los miembros militares pueden distinguirse al recibir la Estrella de Bronce con servicio heroico o meritorio mientras:
- Comprometido en acción contra un enemigo de los Estados Unidos
- Participar en operaciones militares que impliquen un conflicto con una fuerza extranjera opositora
- Servir con fuerzas extranjeras amigas en un conflicto armado contra una fuerza armada opuesta de la cual Estados Unidos no se considera parte beligerante
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Medallas por heroísmo sin combate (por rama militar)
Las medallas de heroísmo fuera del combate se establecieron para reconocer el heroísmo y el servicio meritorio que se lleva a cabo fuera del campo de batalla.
Estos premios están destinados específicamente a las acciones de los miembros del servicio que no ocurrieron en combate.
Las medallas de heroísmo que no son de combate son parte de la clase de decoración personal.
Se pueden otorgar a miembros del Ejército, la Fuerza Aérea, la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera.
13. Medalla del soldado
La Medalla del Soldado fue establecida por el Congreso en 1926 y se otorga al personal del Ejército que ha arriesgado su vida en un servicio que no implica combate ni conflicto.
En 2001, 28 miembros del servicio recibieron la Medalla del Soldado por arriesgar sus vidas en acción para ayudar a sus compañeros soldados tras el ataque terrorista al Pentágono.
12. Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines
La Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines se otorga por actos voluntarios que ponen en peligro la vida al servicio de la nación.
Esta medalla fue otorgada por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial.
El presidente John F. Kennedy recibió esta medalla mientras se desempeñaba como oficial al mando de un barco torpedero a motor PT-109 durante la Segunda Guerra Mundial.
11. Medalla de aviador
La Medalla del Aerotécnico se otorga en honor a aquellos que arriesgan heroicamente sus vidas para salvar a otros o al servicio del país que no implica un combate real.
Esta medalla se puede otorgar a un miembro de la Fuerza Aérea, cualquier otra rama de las Fuerzas Armadas o una nación amiga, mientras presta servicio en cualquier capacidad con la Fuerza Aérea de EE. UU.
10. Medalla de la Guardia Costera
La medalla de la Guardia Costera es una condecoración militar otorgada a los miembros que sirven en una capacidad con la Guardia Costera de los EE. UU. que se distinguen por actos de heroísmo que no involucran un conflicto enemigo real.
El acto de heroísmo debe ser voluntario y con gran riesgo o peligro personal, para sobresalir claramente más allá de las expectativas normales.
9. Cruz Voladora Distinguida
En 1926, la Ley del Cuerpo Aéreo estableció la medalla Cruz de Vuelo Distinguido para reconocer el heroísmo y/o logros extraordinarios por acciones en vuelo aéreo.
El primer destinatario de la medalla Distinguished Flying Cross fue el Capitán Charles A. Lindbergh de la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército.
El presidente Calvin Coolidge entregó esta medalla por el vuelo en solitario de Lindbergh, de 3.600 millas terrestres y 33,5 horas.
En 1927, el presidente Calvin Coolidge firmó una orden ejecutiva que impedía que los militares otorgaran la Cruz de Vuelo Distinguido a civiles.
Por lo tanto, Amelia Earhart fue la última civil en recibir esta medalla.
La Cruz de Vuelo Distinguido es el premio más alto por logros aéreos extraordinarios.
Ocupa el cuarto lugar en orden de precedencia como condecoración al valor, otorgada a quienes han demostrado heroísmo al participar en vuelos aéreos.
8. Medalla al Servicio Superior de Defensa / Legión al Mérito
La Medalla de Servicio Superior de Defensa (DSSM) es otorgada por el Departamento de Defensa como una condecoración militar estadounidense de alto rango.
Se otorga a los miembros de las Fuerzas Armadas para reconocer un servicio excepcionalmente superior y honrar los logros de una persona a lo largo de un período sostenido de tiempo mientras está adscrito a una Fuerza de Tarea Conjunta.
El DSSM se presenta con frecuencia en nombre del Secretario de Defensa a los oficiales superiores de bandera y grados de oficiales generales.
El presidente Gerald Ford estableció el DSSM en 1976.
La Medalla de Servicio Superior de Defensa es comparable a la Legión al Mérito, aunque se otorga por el servicio en capacidad de servicio «conjunta».
La Legión al Mérito generalmente se otorga a oficiales superiores al mando o altos puestos de personal en sus respectivos servicios.
Sin embargo, también se puede otorgar a oficiales de menor rango, así como a miembros alistados de alto nivel, aunque con menos frecuencia.
La Legión del Mérito honra la conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios y logros sobresalientes.
Es único por estas razones:
- Se puede emitir al personal militar de EE. UU. y a figuras militares/políticas de gobiernos extranjeros.
- Es una de las dos condecoraciones militares estadounidenses emitidas como orden de cuello (la otra es la Medalla de Honor)
- Es la única condecoración de EE. UU. que se puede otorgar en grados de premio: comandante en jefe, comandante, oficial y legionario.
7. La estrella de plata
La Estrella de Plata es la tercera condecoración de combate militar más alta que se puede otorgar a un miembro de las Fuerzas Armadas de EE. UU. por servicio meritorio y “valentía en acción contra una fuerza armada opuesta” (DOD).
Aunque la Estrella de Plata es el tercer premio más alto exclusivamente para operaciones militares que involucran conflictos, ocupa el quinto lugar en la precedencia de las medallas militares.
Este premio surgió de pequeñas estrellas llamadas Estrella de mención del Ejército y Estrella de mención de la Marina, que se usaron en las cintas de otras decoraciones de campaña.
La Estrella de Plata reemplazó las estrellas de mención y elogio en 1932.
Sin embargo, el diseño original de la medalla está en el centro de la Estrella de Plata.
La Estrella de Plata es el premio más alto por el valor de combate que no otorga una rama específica del servicio.
De hecho, ha sido recibido por miembros del Ejército, la Armada, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la Marina Mercante.
Cualquiera de las ramas puede otorgar la Estrella de Plata a sus propios miembros, así como a miembros de otras ramas, aliados extranjeros y civiles en apoyo de las misiones militares de combate de los EE. UU.
6. Medallas por servicios distinguidos
Cada rama militar tiene Medallas de Servicio Distinguido equivalentes:
- Medalla por Servicio Distinguido (Ejército)
- Medalla por Servicio Distinguido de la Marina (Marina y Cuerpo de Marines)
- Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea (Fuerza Aérea y Fuerza Espacial)
- Medalla de Servicio Distinguido de la Guardia Costera (Guardia Costera)
Estas medallas se otorgan por un servicio excepcionalmente meritorio al gobierno de los EE. UU. en un deber de gran responsabilidad.
Tal deber puede representar el servicio fuera de la guerra.
Sin embargo, durante tiempos de paz, debe haber evidencia de un logro distintivo y significativo de servicio meritorio.
Además, este servicio debe ser de gran importancia para poder obtener una Medalla por Servicios Distinguidos.
5. Medalla por Servicio Distinguido de Defensa
Otorgada por el Secretario de Defensa, la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa es una condecoración militar presentada a los miembros de las Fuerzas Armadas por el desempeño excepcionalmente distinguido del deber.
Este deber incluye contribuir a la seguridad nacional o defensa de los EE. UU.
La Medalla por Servicio Distinguido de Defensa fue creada por el presidente Richard Nixon.
Es equivalente a la Medalla de Servicio Distinguido de Seguridad Nacional del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Además, esta medalla es el premio militar no relacionado con el combate más alto del DOD y la condecoración de servicio conjunto más alta.
Se otorga solo mientras se asigna a una actividad conjunta, generalmente en manos de los funcionarios de mayor rango, como:
- Presidente/Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto
- Jefes de los servicios militares
- Comandantes de los Comandos Combatientes
- Director del Estado Mayor Conjunto
La medalla también se puede otorgar a otros miembros del servicio por contribuciones excepcionales en valor y alcance a la seguridad o defensa nacional.
La Cruz de Servicio Distinguido, la Cruz de la Armada y la Cruz de la Fuerza Aérea
Esta agrupación de medallas, basada en la rama militar, representa la segunda condecoración militar más alta otorgada por las Fuerzas Armadas de EE. UU.
Las cruces de servicio son otorgadas por las ramas militares por «heroísmo extraordinario en relación con operaciones militares contra una fuerza armada opuesta».
Esto es por el Departamento de Defensa.
Las tres variaciones de cruces de servicio incluyen:
- Cruz de Servicio Distinguido: otorgada por primera vez por el Ejército en 1918
- Cruz de la Armada (recibida por miembros de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera): autorizada por la Armada por servicio distinguido en 1919 y luego redesignada por el Congreso en 1942 solo por valentía en combate
- Cruz de la Fuerza Aérea: creada en 1960 (antes de este año, los aviadores recibieron la Cruz de Servicio Distinguido)
- Cruz de la Guardia Costera: aunque la Guardia Costera no se considera parte del Departamento de Defensa, se considera parte de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. bajo el Departamento de Seguridad Nacional. La Cruz de la Guardia Costera se estableció en 2010 para premiar a los miembros de la Guardia que no actúan bajo los auspicios de la Marina de los EE. UU. Si bien está aprobado, aún no se ha adjudicado.
4. Cruz de Servicio Distinguido (segunda más alta en el Ejército)
Esta medalla es el segundo premio más alto otorgado por el Ejército de los Estados Unidos.
Se otorga por valor y heroísmo en combate, pero por debajo de la Medalla de Honor.
La Cruz de Servicio Distinguido se otorgó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, se crearon muchos premios por acciones del Ejército antes de la Primera Guerra Mundial, como el Certificado de Mérito por valentía.
3. Cruz de la Marina (Segunda más alta de la Marina)
La Cruz Naval se otorga por heroísmo extraordinario en combate, en los que no se alcanzan méritos de Medalla de Honor.
Desde 1942, esta medalla se ha otorgado a miembros en servicio de la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera en un estado elevado justo debajo de la Medalla de Honor.
2. Cruz de la Fuerza Aérea (Segunda más alta en la Fuerza Aérea)
Cuando la Fuerza Aérea se convirtió en una entidad separada, este premio se estableció para el personal que mostró un heroísmo extraordinario en el combate.
La primera Cruz de la Fuerza Aérea fue otorgada póstumamente en 1964.
El Coronel James Kasler, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, recibió la Cruz de la Fuerza Aérea tres veces.
1. La Medalla de Honor
También conocida como la Medalla de Honor del Congreso, la Medalla de Honor es el premio militar más alto que puede recibir un miembro del servicio.
Este premio es entregado a los destinatarios por el Presidente de los Estados Unidos en nombre del Congreso en una ceremonia formal en Washington, DC
Los miembros del servicio solo pueden recibir esta medalla si se distinguen «a través de una valentía e intrepidez conspicuas a riesgo de la vida más allá del llamado del deber» (Departamento de Defensa).
Hay variaciones de la Medalla de Honor para tres ramas diferentes de las Fuerzas Armadas de EE. UU.
La versión para la Armada fue la Medalla de Honor original, establecida en 1861, y ahora incluye a la Armada, la Guardia Costera y la Infantería de Marina.
La versión Army se creó en 1862 y la variación Air Force se estableció en 1965.
Hasta la fecha, ha habido 3.515 destinatarios de este premio militar más alto.
