La apnea del sueño es un trastorno del sueño grave que altera su calidad de vida.
La condición médica causa patrones de respiración erráticos mientras duerme.
En consecuencia, es posible que ronque muy fuerte o se sienta cansado incluso después de una noche completa de descanso.
La apnea del sueño es una condición que afecta negativamente a un número creciente de miembros del servicio.
El ejército trata a los pacientes mediante la designación de una calificación de discapacidad de VA basada en la gravedad del diagnóstico.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la apnea del sueño y cómo presentar un reclamo de beneficios por discapacidad de VA.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño que altera los hábitos de respiración natural durante los períodos de descanso.
Si bien hay algunos tipos diferentes de apnea del sueño, el diagnóstico general es que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante una sesión de sueño.
Por lo tanto, los pacientes que se sienten cansados después de una noche completa de descanso o que roncan ruidosamente pueden sufrir esta afección médica.
Los 3 tipos principales de apnea del sueño incluyen:
- Apnea obstructiva del sueño
- Apnea central del sueño
- Síndrome de apnea del sueño complejo
La apnea obstructiva del sueño es la forma más común y ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan mientras se duerme.
Mientras tanto, la apnea central del sueño es diferente de la apnea obstructiva del sueño porque el cerebro no envía las señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración.
El Síndrome de Apnea Compleja del Sueño es la forma más grave en la que el paciente sufre tanto de Apnea Central del Sueño como de Apnea Obstructiva del Sueño.
Las Fuerzas Armadas de los EE. UU. generalmente se refieren al síndrome de apnea del sueño complejo como apnea del sueño «mixta».
La apnea del sueño se ha convertido en la discapacidad respiratoria más frecuente relacionada con el servicio militar para el personal militar.
El VA informa que casi 1 de cada 4 reclamos respiratorios para beneficios por discapacidad del VA está relacionado con la apnea del sueño .
Las fuerzas armadas utilizan las clasificaciones de discapacidad de VA para determinar la gravedad de la apnea del sueño obstructiva, central o mixta.
Si cree que sufre de apnea del sueño, consulte a un médico lo antes posible.
Existen formas de tratamiento que pueden aliviar los síntomas y prevenir problemas cardíacos importantes en el futuro.
Síntomas de la apnea del sueño
Los signos y síntomas de la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño son similares.
Según la Clínica Mayo , la mayoría de los pacientes sufren uno o más de los siguientes síntomas:
- ronquidos fuertes
- Jadeo por aire durante el sueño
- Despertar con la boca seca
- dolor de cabeza matutino
- Irritabilidad
- Dificultad para mantener la concentración o prestar atención
- Episodios en los que deja de respirar mientras duerme (reportado por otra persona)
Además, la mayoría de los pacientes con una forma de apnea del sueño reportan dificultad para permanecer dormidos (insomnio) o patrones de sueño excesivos (hipersomnia).
Es difícil diagnosticar el tipo correcto de apnea del sueño sin hablar con un profesional médico, ya que muchos de los síntomas se superponen.
Causas de la apnea del sueño
Los dos tipos más comunes de apnea del sueño generalmente afectan los músculos de la garganta que controlan la respiración.
Cuando los músculos de la parte posterior de la garganta comienzan a relajarse, las vías respiratorias también se estrechan.
Como resultado, las víctimas de la apnea del sueño en el ejército no reciben suficiente oxígeno en la sangre.
El cerebro reconoce este desequilibrio y, por lo general, intenta despertarlo brutalmente debido a la incapacidad para respirar.
Sin embargo, el despertar momentáneo suele ser tan breve que la mayoría de los pacientes no recuerdan un episodio de apnea del sueño.
En general, los episodios de apnea del sueño, como resoplar, jadear o ahogarse por falta de aire, pueden repetirse de 5 a 30 veces o más por hora, toda la noche.
La afección médica afecta gravemente su capacidad para obtener un sueño nocturno profundo y reparador.
La apnea del sueño puede afectar a personas de todas las edades, y los miembros del servicio están demostrando ser más vulnerables a la afección médica.
Los hombres son tradicionalmente más propensos a la apnea del sueño junto con la edad avanzada y el exceso de peso.
Hay otras opciones de estilo de vida, como beber alcohol o fumar tabaco, que pueden contribuir a la apnea del sueño.
La apnea del sueño puede afectar a cualquier persona, incluso a los niños. Pero ciertos factores aumentan su riesgo.
Puede provocar complicaciones graves o potencialmente mortales, como presión arterial alta, problemas cardíacos, diabetes tipo 2 y problemas hepáticos.
Calendario de calificación de la apnea del sueño para 2020
La apnea del sueño se está convirtiendo en un problema mayor en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
Según la Administración de Beneficios para Veteranos (VBA), los tres tipos de apnea del sueño (obstructiva, central, mixta) lideran el camino en términos de discapacidades respiratorias relacionadas con el servicio.
Las reclamaciones por incapacidad del VA por apnea del sueño representan casi 1 de cada 4 reclamaciones respiratorias.
Según VBA , hubo más de 282,300 reclamos de apnea del sueño relacionados con el servicio que se otorgaron en 2017.
La cantidad de calificaciones de discapacidad del VA que se otorgan por la apnea del sueño va en aumento; sin embargo, aún no aborda el problema por completo.
Las Fuerzas Armadas de EE. UU. utilizan las clasificaciones de discapacidad de VA para determinar la gravedad de la apnea del sueño y este tipo de reclamos son notoriamente difíciles de recibir aprobación.
En consecuencia, el VA niega la mayoría de las reclamaciones de apnea del sueño.
Parte del problema es que VA ha modificado sus reglas para asignar calificaciones de discapacidad por apnea del sueño y proporcionar beneficios a lo largo de los años.
Por lo tanto, muchos miembros del servicio están sujetos a información errónea o interpretación cuando presentan un reclamo por discapacidad del VA.
Calificaciones VA para la apnea del sueño
El VA designa 4 tipos de calificaciones para la apnea del sueño según la gravedad de la afección.
La apnea del sueño está clasificada en 38 CFR 4.97, Código de diagnóstico 6847 , que se incluye en Síndromes de apnea del sueño:
Calificaciones VA más bajas/menos severas
0% Calificación
El VA califica la apnea del sueño con una calificación del 0 % si su afección es asintomática, pero tiene antecedentes documentados de trastornos respiratorios del sueño.
Bajo esta calificación, es casi imposible obtener algún beneficio del VA como una discapacidad.
30% Calificación
El VA califica la apnea del sueño con una calificación del 30% si experimenta hipersomnolencia o somnolencia diurna excesiva.
La designación del 30% reconoce que el paciente no ve una mejoría con una cantidad suficiente de sueño o siestas durante el día.
Bajo esta calificación, tiene una mayor probabilidad de recibir la aprobación y aún así está en contra de las probabilidades, ya que las fuerzas armadas a menudo no otorgan beneficios por discapacidad del VA para este tipo de condición.
Calificaciones VA más altas/más severas
50% de calificación
El VA califica la apnea del sueño con una calificación del 50% si necesita un dispositivo de respiración para ayudarlo con sus hábitos de sueño.
El personal militar o los veteranos que dependen de una máquina CPAP para asistencia respiratoria se incluyen en esta distinción.
Bajo esta calificación, tiene una probabilidad del 50/50 de recibir la aprobación de los beneficios por discapacidad.
Debe investigar al presentar el reclamo para asegurarse de presentar cualquier evidencia de apnea del sueño (incluida la dependencia de un dispositivo de respiración).
100% Calificación
El VA califica la apnea del sueño con una calificación del 100 % cuando la insuficiencia respiratoria crónica es evidente a través de la retención de dióxido de carbono.
Además, la calificación del 100 % para la apnea del sueño incluye la necesidad de una traqueotomía.
Además, los veteranos pueden presentar un reclamo si el lado derecho del corazón está agrandado o falla debido a una enfermedad pulmonar.
Bajo esta calificación, el personal militar tiene la mayor probabilidad de obtener la aceptación de los beneficios por discapacidad del VA.
El VA generalmente aprueba las reclamaciones con esta calificación porque se considera la forma más grave de apnea del sueño.
¿Cómo califica el VA la elegibilidad para la apnea del sueño?
Los veteranos solo pueden recibir beneficios por discapacidad por apnea del sueño si pueden probar que la afección médica está «relacionada con el servicio».
En otras palabras, los pacientes deben probar que un diagnóstico actual de apnea del sueño está relacionado con un evento, lesión o enfermedad durante el servicio.
Además, un veterano puede establecer una conexión de servicio para la apnea del sueño a través de una base secundaria.
En este escenario, el veterano demuestra que una discapacidad ya relacionada con el servicio contribuyó a la apnea del sueño.
Las fuerzas armadas solo aceptan la conexión con el servicio de forma secundaria cuando existe un nexo médico que vincula la apnea del sueño con otra discapacidad relacionada con el servicio.
Condiciones médicas de base secundaria
Afortunadamente, hay varias condiciones médicas que los miembros del servicio pueden citar de forma secundaria como:
- Asma
- Rinitis alérgica
- Tabique desviado
- Diabetes (Tipo 2)
- Lesiones Faciales
- Enfermedades del corazón
- Condiciones de salud mental
- Migrañas
- Lesiones en el cuello
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Lesión cerebral traumática (LCT)
- Tinnitus
Se recomienda que se reúna con un profesional médico si tiene síntomas de apnea del sueño.
La afección médica es grave y, como resultado, es posible que tenga derecho a los beneficios por discapacidad del VA.
¿Cómo diagnostica el VA la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una condición difícil de diagnosticar por una variedad de razones.
Para empezar, los síntomas de la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño son similares y pueden superponerse.
Por lo tanto, recibir un diagnóstico que cubra la forma correcta de apnea del sueño no siempre es evidente al principio.
Además, el paciente puede tener el Síndrome de Apnea del Sueño Compleja (Apnea del Sueño Mixta) que incluye ambas formas.
La apnea del sueño es difícil de diagnosticar a menos que duermas con una pareja (que nota los hábitos de sueño irregulares).
En consecuencia, los militares ordenan tradicionalmente un estudio del sueño cuando se sospecha de apnea del sueño.
El estudio del sueño permite a los profesionales médicos estudiar a un paciente mientras descansa para confirmar un diagnóstico.
Un estudio del sueño puede servir como evidencia médica de un diagnóstico.
Además, el VA tiene el deber esperado de ayudar a los veteranos a programar el examen de estudio del sueño.
Por lo tanto, no tenga miedo de comunicarse con la clínica u hospital local para veteranos para programar un nuevo examen.
¿Qué sucede si ya le han diagnosticado apnea del sueño?
Es probable que el VA aún le haga someterse a un estudio del sueño realizado por el ejército para confirmar el diagnóstico.
Apnea del sueño y TEPT
Recientemente, el ejército ha encontrado un vínculo entre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la apnea del sueño.
Hay factores que se superponen en ambas condiciones médicas que pueden agravar o afectar negativamente al otro trastorno.
Los veteranos con PTSD a menudo informan alteraciones en los patrones naturales del sueño, incluido el estrés crónico, la hiperexcitación y la privación excesiva del sueño.
Además, la investigación demuestra que a medida que aumenta la gravedad de los síntomas del PTSD, también aumentan las posibilidades de desarrollar trastornos del sueño.
Como resultado, las fuerzas armadas están comenzando a hacer un mejor trabajo al aceptar nueva evidencia de que el PTSD y la apnea del sueño están correlacionados.
Con suerte, conducirá a la aceptación de más reclamos de discapacidad de VA por apnea del sueño en el futuro.
¿Cómo prueba que la apnea del sueño está relacionada con el servicio?
El componente crítico para obtener la aprobación de los beneficios por discapacidad del VA es demostrar que la afección médica está «relacionada con el servicio».
Lo que esto significa es que el VA no aprobará los beneficios por discapacidad a menos que el paciente pueda vincular la condición médica al tiempo que sirvió en el ejército.
La única excepción es si ya le diagnosticaron una afección médica, pero tiene evidencia de que el trastorno empeoró durante el tiempo que estuvo sirviendo al país.
Los veteranos tienen 2 opciones para probar que la apnea del sueño está «relacionada con el servicio»:
- Registros médicos/Evidencia
- Base secundaria
El VA tradicionalmente realiza un examen de estudio del sueño si el paciente sufre síntomas que pueden estar relacionados con la apnea del sueño.
El estudio del sueño puede servir como prueba médica de que su trastorno de apnea del sueño está relacionado con el servicio si los registros médicos no brindan ninguna evidencia antes de que se uniera al ejército.
Prueba de base secundaria para reclamos de discapacidad de VA
Además, los miembros del servicio pueden intentar demostrar que su apnea del sueño está relacionada con el servicio a través de una base secundaria.
El VA acepta reclamos por discapacidad que conectan la apnea del sueño con otra condición médica que se desarrolló o empeoró durante el servicio.
Por ejemplo, los expertos médicos ya han encontrado vínculos entre el asma, los trastornos de salud mental, la lesión cerebral traumática y el trastorno de estrés postraumático con la apnea del sueño.
Por lo tanto, es posible que pueda probar que la apnea del sueño está relacionada con el servicio a través de una condición/base secundaria.
Cómo presentar un reclamo de VA por apnea del sueño
Desafortunadamente, la apnea del sueño es una de las condiciones médicas más difíciles para recibir una calificación de VA a menos que haya un diagnóstico claro.
No obstante, estos son los pasos para presentar un reclamo de VA por apnea del sueño:
Preparación y citas médicas
Paso 1: programe una cita con un profesional médico para analizar sus problemas y síntomas del sueño.
Paso 2: solicite que el VA programe un examen de estudio del sueño para la apnea del sueño. Asegúrese de que la prueba del sueño se realice en una clínica aprobada.
Paso 3: obtenga los resultados de la prueba del estudio del sueño junto con una carta de nexo de un profesional médico. La carta de nexus contiene la opinión profesional de que la apnea del sueño está relacionada con su servicio militar y, por lo tanto, «relacionada con el servicio». Este proceso se conoce como una «conexión de servicio directo».
Paso 4: considere hacer que su caso sea más persuasivo agregando una base secundaria (o una conexión de servicio secundaria). La conexión de servicio secundario, como vincular el PTSD con la apnea del sueño, ayuda a agregar valor a la afirmación de que usted merece los beneficios por discapacidad del VA. Hay varias condiciones relacionadas con la apnea del sueño en el ejército, como el asma, la hipertensión, la diabetes tipo 2 y las condiciones de salud mental.
Cómo completar el reclamo por discapacidad
Paso 5: Presente una declaración personal junto con el reclamo por discapacidad. La declaración personal describe cuándo cree que comenzó la afección y cómo su tiempo en el ejército empeoró la apnea del sueño. Incluya tantos registros médicos y pruebas como sea posible.
Paso 6: Los pacientes que necesitan un CPAP u otro tipo de dispositivo de respiración mientras duermen deben recibir un reconocimiento por escrito de un médico que indique que la máquina es necesaria debido a la apnea del sueño. Este simple paso debería garantizar una calificación del 50% o superior.
Paso 7: Algunos pacientes optan por incluir cartas de amigos de familiares, amigos y socios militares que están familiarizados con la afección y cómo ha afectado negativamente su vida.
Paso 8: Revise el reclamo por discapacidad en busca de errores y envíelo. La paciencia es necesaria con las reclamaciones por discapacidad del VA, particularmente aquellas asociadas con la apnea del sueño, ya que el gobierno no tiene un historial estelar de aprobación de este tipo de reclamaciones.
3 factores que influyen en las reclamaciones por discapacidad por apnea del sueño
En resumen, debe demostrar los siguientes tres factores para recibir una calificación de discapacidad por apnea del sueño:
- Un diagnóstico de apnea del sueño de un estudio de sueño certificado o de un profesional médico calificado.
- La condición de apnea del sueño comenzó o empeoró durante el servicio.
- Se encuentra un nexo (conexión) entre el diagnóstico actual y el evento en servicio.
Un diagnóstico de apnea del sueño durante el servicio es el camino más claro hacia la aprobación de la discapacidad del VA.
Sin embargo, la mayoría de los miembros del servicio no reciben un diagnóstico mientras están en el ejército, lo que hace que sea mucho más difícil probar que la apnea del sueño está relacionada con el servicio.
Por lo tanto, programar un estudio del sueño a través de una clínica certificada es el mejor medio para obtener un diagnóstico indiscutible.
¿Cuáles son las tasas de discapacidad de VA para la apnea del sueño?
La calificación de VA que recibe para la apnea del sueño determina cuánto recibirá en compensación mensual por discapacidad.
El sistema de calificación de la apnea del sueño de VA está bajo el código federal 38 CFR 4.97 Código 6847.
Hay 4 clasificaciones distintas de discapacidad del VA para la apnea del sueño (0 %, 30 %, 50 %, 100 %).
0% Calificación
La calificación de discapacidad de VA no es compensable.
De todos modos, es posible que tenga derecho a otros beneficios militares, como la atención médica de VA.
30% Calificación
La calificación de discapacidad de VA puede recibir cobertura de discapacidad parcial.
Sin embargo, la mayoría de los reclamos por apnea del sueño actualmente son rechazados por el ejército de los EE. UU., por lo que no se garantiza una compensación con una calificación del 30 %.
En la mayoría de los casos, las fuerzas armadas consideran que esta calificación es un inconveniente para sus hábitos de sueño/estilo de vida, pero no lo suficientemente perjudicial como para justificar una compensación.
50% de calificación
La calificación de discapacidad VA del 50% mejora drásticamente sus posibilidades de recibir una compensación.
El ejército otorga esta calificación de responsabilidad cuando el paciente requiere un dispositivo de respiración para ayudarlo a dormir y descansar.
La calificación del 50% puede tener un impacto notable en su calificación general combinada y la compensación recibida.
100% Calificación
La calificación más alta (100% de discapacidad) reconoce problemas e insuficiencias respiratorias crónicas.
Por lo tanto, los pacientes con esta calificación tienen derecho a beneficios completos siempre que puedan demostrar que la afección está relacionada con el servicio.
Beneficios Individuales por Desempleo
Hay veteranos que no reciben una calificación lo suficientemente alta como para calificar para la discapacidad, pero aún pueden recibir beneficios a través de programas alternativos.
Por ejemplo, los beneficios de desempleo individual a menudo ayudan a los veteranos con apnea del sueño.
Los beneficios de desempleo individual sirven como una red de seguridad para los veteranos que no pueden trabajar pero no pueden obtener una calificación del 100%.
La buena noticia es que los beneficios de desempleo individual pagan lo mismo que una calificación de discapacidad VA del 100%.
Por lo tanto, vale la pena considerar si el reclamo inicial por discapacidad del VA es denegado por apnea del sueño.
Conclusión
La apnea del sueño es una afección potencialmente grave que hace que su respiración sea errática mientras descansa.
No solo puede causar desequilibrios en el sueño (insomnio o hipersomnia), sino otros síntomas negativos.
Además, puede conducir a otros problemas médicos graves, como presión arterial alta y enfermedades del corazón.
Si sospecha que su apnea del sueño se desarrolló mientras prestaba servicios en su país, o es el resultado de otra afección médica (es decir, PTSD), debe solicitar los beneficios por discapacidad de VA.
Si bien la tasa de aprobación para la apnea del sueño no es increíblemente alta en el ejército, el problema está empeorando, lo que debería obligar a la VA a tomarlo en serio.
La apnea del sueño no solo puede interferir con un descanso profundo y tranquilo, sino que también puede afectar su bienestar y forma de vida.
Comuníquese con un profesional médico y programe un estudio del sueño para demostrar que la apnea del sueño está relacionada con el servicio.
Es la única manera de recibir los beneficios por discapacidad de VA por apnea del sueño además de reclamar una base secundaria.
