Piloto de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU. (1U0X1): perfil de carrera

Si le preguntaran qué tipo de aeronave vuela la mayor cantidad de pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU., ¿Qué diría?

¿Sería el F-16, el ultramoderno F-22 o incluso el antiguo pero aún inmensamente popular KC-135R Stratotanker?

La verdad es que si dijiste alguna respuesta además de los pilotos de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU., estarías muy equivocado.

Eso es lo que hace que operar aeronaves pilotadas a distancia (RPA) sea un trabajo tan solicitado en la Fuerza Aérea moderna de hoy.

Estos trabajos, en su mayoría ocupados por oficiales de la Fuerza Aérea, tienen una demanda tan alta que actualmente se utilizan contratistas civiles para complementar la fuerza laboral de pilotos de aviones no tripulados de la Fuerza Aérea.

Eso significa que aunque esta es una elección de carrera en la Fuerza Aérea que es exigente y algo estresante, es un trabajo muy importante en la Fuerza Aérea que también ofrece una gran oportunidad para avanzar.

Los RPA llegaron para quedarse tanto en el mundo militar como en el civil.

Cualquiera que entrene para este tipo de carrera en la Fuerza Aérea nunca debería quedarse sin un trabajo bien remunerado a menos que decida hacerlo.

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Requisitos y Calificaciones

Estos son los requisitos necesarios para ser elegible para la capacitación como piloto de drones de la Fuerza Aérea:

• Comienza la formación de piloto de drones entre los 17 y los 29 años
• Tener una visión del color y una percepción de la profundidad normales.
• Se prefiere tener una licenciatura en ciencias físicas, matemáticas, administración de empresas o administración de empresas.
• Finalización de la Escuela de Capacitación de Oficiales (OTS) o 4 años de estudios universitarios en la Academia de la Fuerza Aérea (AFA) o ser miembro del Cuerpo de Capacitación de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC) (Nota: Debido a la escasez de pilotos de drones en toda la Fuerza Aérea, desde 2015, un número limitado de personal alistado actual de la Fuerza Aérea (rango E-4 y superior) que trabajan en tripulaciones aéreas están siendo seleccionados especialmente para recibir capacitación cruzada y convertirse en pilotos de sistemas RPA desarmados).
• Debe cumplir con las pautas de calificación para el servicio de operador de vehículos aéreos según AFI 48-123
• Finalización de una investigación de antecedentes de alcance único (SSBI) actual que conduce a la capacidad del candidato a piloto de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU. para obtener acceso a material de alto secreto

Formación y trayectoria profesional

Estos son los requisitos de capacitación necesarios para obtener la certificación completa para volar drones como parte de una carrera en la Fuerza Aérea.

Este proceso normalmente tarda más de un año en completarse, a menos que quienes ingresan ya tengan una licencia de piloto civil.

Información de capacitación técnica de la Fuerza Aérea

Programa de Entrenamiento de Vuelo Inicial (IFT): Pista de Aeronave Pilotada Remotamente

Este curso de 3 meses de duración ha sido realizado durante muchos años por un subcontratista militar llamado L3Harris/Doss Aviation.

Esto se lleva a cabo en las instalaciones de capacitación de última generación de la compañía en Pueblo, Colorado.

No solo se usa como un curso introductorio para volar aeronaves piloteadas de forma remota, sino que también sirve como un proceso de selección para determinar la idoneidad de alguien para una mayor capacitación como piloto de drones.

Este curso está diseñado para medir la aptitud de vuelo de un futuro piloto de drones y presentarles los rigores de la aviación militar de drones.

Cubre entrenamiento práctico de vuelo con drones como vuelo básico con instrumentos, vuelo de travesía, vuelo de travesía en solitario y vuelo nocturno.

URT (Formación RPA de Pregrado)

Este curso se lleva a cabo en Randolph AFB en Texas y tiene una duración de poco menos de 4 meses.

Amplía en gran medida lo que aprendieron los candidatos a piloto de drones en el curso de capacitación de drones del IFT.

Este curso se centra en gran medida en las características de vuelo de drones y en la calificación adicional de instrumentos.

Aquellos que completen esta fase de capacitación recibirán sus alas de aeronaves pilotadas por control remoto de la Fuerza Aérea.

Unidad de Formación Formal (FTU)

La capacitación de FTU se lleva a cabo durante un período de 3 meses en Beale AFB, California para pilotos de drones RQ-4 Global Hawk y durante un período de 4 ½ meses en varios lugares (Creech AFB, Nevada; Holloman AFB, Nuevo México; March ARB, California ; y en Syracuse, Nueva York) para pilotos de drones MQ-9 Reaper.

Este programa capacita a los nuevos pilotos de RPA de la Fuerza Aérea para que vuelen y operen los controles y los sistemas de sensores en el mismo avión no tripulado que tendrán la tarea de pilotar en su primer lugar de destino.

En el trabajo de formación

Una vez que se complete la capacitación de URT, habrá un período prolongado de capacitación en el trabajo para los nuevos pilotos de drones en su primera asignación de servicio.

Esta capacitación perfeccionará aún más las habilidades de vuelo de los nuevos pilotos de drones mientras se preparan para poder asumir un turno regular como un operador independiente de aviones no tripulados.

Gran parte de esta capacitación en el trabajo será específica de la misión y estará relacionada con las actividades realizadas por el escuadrón de drones recién asignado del aprendiz.

Puede ver más información sobre el Programa de Entrenamiento de Drones de la Fuerza Aérea de EE. UU. aquí en este video de YouTube.

¿Cuánto se les paga a los pilotos de drones de la Fuerza Aérea?

A todos los miembros de la Fuerza Aérea, independientemente de su rango o estado, se les pagará mediante una combinación de su rango y el tiempo total que hayan pasado sirviendo a su país en las fuerzas armadas.

La mayoría de los candidatos que ingresan al entrenamiento de piloto de drones de la Fuerza Aérea serán oficiales que actualmente se encuentran en los rangos de grado de la compañía de segundo teniente (O1) o primer teniente (O2).

Aquí está la tabla de pagos actual para los oficiales de la Fuerza Aérea de EE. UU.:

Insignias	Grado de pago	Rango	Abreviatura	Pago Mínimo Mensual
	O-1	Alférez	2do teniente	$3,637.20
	O-2	Primer teniente	1er teniente	$4,190.70
	O-3	Capitán	capitán	$4,849.80
	O-4	Importante	Comandante	$5,516.40
	O-5	teniente coronel	teniente co	$6,393.30
	O-6	Coronel	Columna	$7,669.20
	O-7	general de brigada	Bergantín	$10,113.00
	O-8	mayor general	Mayor G	$12,170.70
	O-9	teniente general	Teniente Ge	$17,201.40
	O-10	General	generación	$17,675.10

Otras formas de pago e incentivos pueden incluir cosas como:

• Subsidio de vivienda para los que viven fuera de la base (BAH)
• Subsidio de subsistencia (Alimentación – BAS)
• Pago de servicio temporal
• Pago de impuestos peligrosos
• Pago de vuelos
• Incentivos por costo de vida
• Reembolso de matricula

Toda la atención médica está siempre cubierta al 100% para todo el personal de la Fuerza Aérea.

En una nota al margen muy interesante; los operadores de drones no solo reciben pago de vuelo mientras sus pies están firmemente plantados en el suelo, sino que su pago de vuelo promedia $ 150 más por mes que los pilotos de aviones tripulados (actualmente alrededor de $ 1000 / mes).

Las bonificaciones de reenganche para aquellos en este campo profesional de la Fuerza Aérea son mucho más altas que el promedio general para el personal de la Fuerza Aérea.

¿Cómo es la vida como piloto de drones de la Fuerza Aérea?

Una de las facetas más interesantes de ser un piloto de aviones no tripulados de la Fuerza Aérea es que, aunque el avión no tripulado que vuele puede tener su base en un lugar como Afganistán, lo más probable es que lo opere desde una base en algún lugar de los Estados Unidos.

Eso significa que puede estar rastreando a los insurgentes en Afganistán durante la parte de trabajo de su día y luego disfrutar de una cena familiar casera más tarde esa noche.

Eso es algo que no es posible para los pilotos tradicionales de aviones tripulados de la Fuerza Aérea de EE. UU. que están estacionados en el extranjero.

El hecho de que ser un piloto de aviones no tripulados de la Fuerza Aérea lo mantenga en los Estados Unidos en muchos incidentes no significa que este sea un trabajo fácil.

Tampoco significa que tendrá mucho tiempo en familia.

De hecho, pilotar vehículos controlados a distancia es muy exigente y estresante.

Gran parte de esto se debe no solo a la naturaleza del trabajo, sino también a las largas horas que trabajan los pilotos de drones de la Fuerza Aérea debido a la escasez de operadores.

También hay turnos extraños que deben ser atendidos y la posibilidad de ser llamado a la base en cualquier momento en tiempos de crisis.

Se dice que los operadores de drones de la Fuerza Aérea renuncian a una tasa tres veces mayor que la de los pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de aeronaves tripuladas.

Cualquiera que decida entrar en este importante campo profesional de la Fuerza Aérea debe ser una persona especial que maneje bien el estrés y pueda dejar el trabajo después de que termine su jornada laboral.

Reseñas de trabajo

Aquí hay dos reseñas de trabajo de ex pilotos de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU. que expresan opiniones algo diferentes sobre cómo era la vida como operador de RPA de la Fuerza Aérea:

Se puede ver más sobre cómo es pilotar un dron en la Fuerza Aérea de EE. UU. en el siguiente video de Youtube:

¿Se pueden usar drones voladores como entrenamiento para eventualmente volar aviones tripulados?

Muchos se preguntan si operar drones puede conducir eventualmente a sistemas de aviones tripulados voladores.

La respuesta aquí es sí y no.

El hecho de que vueles drones significa que puedes hacer una transición perfecta para convertirte en un piloto de avión tripulado tradicional.

Pero dicho esto, hay algunos paralelos en los sistemas de control de vuelo y los protocolos de tráfico aéreo que facilitarían convertirse en un piloto de avión tripulado real.

Esto es especialmente cierto para aquellos que vuelan vehículos no tripulados de la Fuerza Aérea más grandes y avanzados.

Por lo tanto, esta carrera en la Fuerza Aérea puede proporcionar una buena plataforma de lanzamiento para aquellos que aspiran a ser pilotos regulares de la Fuerza Aérea oa pilotar aviones civiles.

Oportunidades de carrera civil para piloto de drones de la Fuerza Aérea

Hay muchos trabajos en la comunidad civil para ex pilotos de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Muchos de estos trabajos relacionados con RPA tienen que ver con empresas que son contratistas civiles del ejército.

En esencia, podría terminar haciendo exactamente las mismas cosas que hizo en la Fuerza Aérea como operador de RPA.

Por supuesto, se le pagaría mucho mejor y lo más probable es que tenga un poco más de tiempo social.

A medida que aumenta la popularidad de los drones civiles y se vuelve más comercial, también se crea una demanda de pilotos de drones de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

Actualmente, los drones se utilizan para tareas tales como cartografía aérea, fines agrícolas, gestión de vertederos, lucha contra incendios forestales y gestión de la congestión del tráfico en la ciudad.

Aquí hay algunas compañías civiles que se sabe que contratan ex pilotos de drones de la Fuerza Aérea de EE. UU.:

• CAE Inc. – Williamsburg, VA
• General Atomics y empresas afiliadas – Palmdale, CA
• Alion Ciencia y Tecnología – Albuquerque, NM
• Northrop Grumman – Río Patuxent, MD
• Corporación Exelon – Baltimore, MD
• Grupo de gestión de amenazas – Pilot, VA
• Escuela de vuelo de DARTdrones – Minneapolis, MN

Por lo tanto, las perspectivas para las oportunidades de piloto de drones en el mundo civil definitivamente parecen extremadamente positivas en el futuro.

Referencias:

Página oficial de reclutamiento de la Fuerza Aérea

Página oficial de la Reserva de la Fuerza Aérea

Instituto Naval de EE. UU.