El ejército de los EE. UU. cumple con el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ).
Este es un marco de leyes y reglamentos que se aplica y rige a los miembros de cada rama de las Fuerzas Armadas de los EE. UU.
El UCMJ permite el castigo no judicial (NJP) en virtud del artículo 15 por delitos menores cometidos por miembros individuales del servicio.
NJP no requiere un juicio y, por lo tanto, puede ser manejado por la cadena de mando inmediata del delincuente como una alternativa a una corte marcial.
1. ¿Qué es un castigo no judicial (NJP)?
Un castigo no judicial cae bajo el artículo 15 de la UCMJ.
Permite que un oficial al mando determine la inocencia o culpabilidad de un miembro del servicio por un delito menor.
Si se determina que el miembro del servicio es culpable, el oficial al mando puede administrar un castigo “internamente”, sin necesidad de una audiencia judicial.
NJP es beneficioso para las violaciones de las reglas militares que no son lo suficientemente graves como para requerir una corte marcial.
Una corte marcial es un juicio legal con un jurado que consta de oficiales comisionados, suboficiales o personal alistado, según el rango del acusado.
Como alternativa, una audiencia para un Artículo 15 es un procedimiento legal que involucra la cadena de mando del acusado sin un juicio formal y un jurado.
NJP puede tener otros nombres o términos, según su rama de servicio.
Algunos ejemplos de estos términos alternativos son:
- Artículo 15 (Ejército y Fuerza Aérea)
- Horario de oficina (Cuerpo de Marines)
- NJP’d o «Ninja Punched» (Cuerpo de Marines)
- Mástil de capitán o mástil de almirante (Marina y Guardacostas)
Sin embargo, el procedimiento para un NJP es similar en todas las ramas militares.
2. ¿Qué sucede durante un NJP?
Una situación típica de NJP tiene lugar de la siguiente manera:
- La acción del artículo 15 se inicia cuando un comandante tiene motivos para creer que un miembro de su mando ha cometido un delito menor en virtud de la UCMJ.
- Se puede presentar una denuncia contra el acusado ante el oficial al mando o el comandante puede recibir un informe de la policía militar sobre una investigación.
- El comandante entonces está obligado a realizar una investigación para determinar si el acusado ha violado alguna regla o reglamento de la UCMJ.
- Se inicia una investigación sobre cualquier conducta ilícita, seguida de una audiencia para determinar si el acusado debe ser castigado y en qué medida.
- Si el oficial al mando considera que el artículo 15 es necesario y apropiado, el acusado debe ser informado de sus derechos y responsabilidades.
- Esto incluye una notificación por escrito de que se está considerando la NJP, una descripción de los supuestos delitos y/o cargos, las pruebas en las que se basan las acusaciones y el derecho a rechazar la NJP, así como consultar con un abogado independiente.
Derechos adicionales del acusado
Un miembro del servicio militar tiene derechos además de los enumerados anteriormente, que incluyen:
- Comparecencia personal frente al oficial que impone el castigo
- Negativa a testificar
- Presentar testigos/referencias y/o pruebas en su favor
- Solicitar que los procedimientos de la NJP estén abiertos al público (como el comandante lo considere oportuno)
- Representante presente (si se desea)
- Solicitar un consejo de guerra completo en lugar del artículo 15 (a menos que esté adjunto o embarcado en un barco)
Es esencial comprender que si el acusado es declarado culpable ante un consejo de guerra, corre el riesgo de recibir penas más severas que las de NJP.
En última instancia, es responsabilidad del comandante considerar toda la información presentada durante la audiencia del NJP.
Deben estar convencidos de que se cometió una mala conducta antes de imponer el castigo.
3. Razones para un castigo no judicial (NJP)
El castigo no judicial se entiende como una acción disciplinaria medida por delitos menores cometidos por miembros del servicio militar.
En este contexto, un delito menor se define como una mala conducta no más grave que la que se maneja en un consejo de guerra sumario con una pena máxima de reclusión de 30 días.
Ejemplos de infracciones consideradas leves son:
- Hurto
- Presentarse tarde al servicio
- Destrucción de propiedad del gobierno.
- Dormir mientras está de guardia
- Proporcionar información falsa
- Desobedecer órdenes permanentes
Como comparación adecuada con el sector civil, una audiencia del Artículo 15 es similar a un tribunal de delitos menores.
Un consejo de guerra es comparable a un tribunal de delitos graves.
En el caso de los procedimientos de NJP, el oficial al mando desempeña el papel de juez y jurado, lo que puede parecer potencialmente parcial o injusto.
Sin embargo, generalmente hay un razonamiento sólido para NJP además del protocolo estricto.
En general, el artículo 15 tiene por objeto mitigar los efectos perjudiciales sobre la cohesión y el desempeño de una unidad militar al castigar los delitos menores en un consejo de guerra.
4. Consecuencias del castigo no judicial (NJP)
Por supuesto, hay consecuencias cuando un miembro del servicio recibe un NJP.
Estos incluyen posibles efectos a corto y largo plazo en sus carreras militares y civiles.
Consecuencias a corto plazo
En el corto plazo, si acepta un artículo 15, debe cumplir con el castigo determinado por su oficial al mando.
Sin embargo, estos castigos tienen una severidad limitada y pueden variar según el rango del acusado y el rango del comandante.
Aquí hay algunos castigos potenciales para las ofensas de NJP:
- custodia correccional
- Confinamiento en raciones disminuidas
- Restricción a áreas específicas (en base o poste)
- Arresto en cuartos
- Servicio adicional
- Confiscación o retención de pago
- Reducción de grado o pérdida de rango
Es esencial entender que estos castigos se limitan a lo siguiente:
- Restricciones máximas de 30 días a la custodia correccional, base u otras especificaciones
- El confinamiento en raciones disminuidas es solo para cuando está en un barco o conectado a él y por no más de 3 días.
- No más de un grado en reducción de rango para aquellos en los grados E-5 a E-6
- Reducción salarial limitada a no más de la mitad durante dos meses consecutivos
- El deber adicional debe ser sin peligro potencial o naturaleza degradante en relación con el rango del individuo.
Queda a discreción del oficial al mando suspender los castigos del artículo 15 hasta por un año.
Por lo tanto, si el acusado cumple con los términos de la sentencia suspendida, entonces no se impone el castigo.
Consecuencias a largo plazo
Un Artículo 15 puede tener efectos potenciales a largo plazo.
Aunque un comandante no puede imponer un segundo NJP por el mismo delito, el miembro del servicio puede estar sujeto a un consejo de guerra por la misma mala conducta.
Este NJP puede resultar en una descarga administrativa junto con una caracterización negativa del servicio.
Por lo tanto, esto puede reflejarse en su DD214 y afectar los beneficios de los veteranos.
La mayoría de las acciones del Artículo 15 no afectan la capacidad de un miembro del servicio para permanecer en su rama militar.
Este es especialmente el caso de las infracciones por primera vez o muy leves.
Sin embargo, si su comando no lo descarga, NJP puede evitar que se vuelva a alistar o que alcance el siguiente rango.
En última instancia, las posibles consecuencias a corto y largo plazo de un artículo 15 son mucho menos graves que un veredicto de culpabilidad por parte de un consejo de guerra.
Aquí hay una tabla que muestra los castigos a corto y largo plazo para todos los rangos y ramas:
5. Ejemplos de un castigo no judicial (NJP)
Un punto importante a entender en términos de NJP es que aceptar un Artículo 15 no es una admisión de culpabilidad.
En cambio, es un reconocimiento en nombre del acusado de que acepta el proceso y los términos de la NJP.
Por ejemplo, el teniente coronel Lance Smith del Juez Abogado General del Ala de Cazas 35 (Fuerza Aérea) explica el uso del Artículo 15 como una herramienta para que los comandantes :
- mantener el orden y la disciplina de la unidad
- comportamiento individual correcto
- enviar un mensaje general de disuasión
- promover un cambio de comportamiento positivo
Smith indica que los comandantes a menudo utilizan NJP bajo dos condiciones:
- Cuando el liderazgo de la unidad ha agotado las herramientas administrativas, como las Cartas de consejería, amonestación y reprimenda, pero la mala conducta del miembro individual continúa.
- Cuando la gravedad de la ofensa requiere una respuesta de NJP por parte del comandante, como conducir bajo la influencia del alcohol, uso indebido de fondos del gobierno, asalto y agresión, o incumplimiento de una orden/regulación
Estos ejemplos ilustran el propósito previsto y los efectos potenciales del castigo no judicial para el comandante, el miembro del servicio y la unidad en su conjunto.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto tiempo permanece un NJP en su registro?
Un artículo 15 se convierte en parte del archivo oficial de un miembro del servicio.
La excepción es para E-4 e inferiores: después de dos años (o PCS/ETS) cualquier artículo 15 se elimina del registro.
NJP es equivalente a una acción civil en el sentido de que no constituye una condena penal o federal.
Sin embargo, se incluye en el registro de servicio de la persona para E-5 y superior, a menos que se elimine.
¿Todavía puede obtener una descarga honorable con un NJP?
Un NJP menor y aislado no debe afectar a un miembro del servicio que recibe una baja honorable.
Sin embargo, algunos miembros pueden recibir una baja «general, bajo condiciones honorables».
Esta descarga general refleja un servicio satisfactorio pero también un impacto de problemas de conducta y/o desempeño que han resultado en NJP.
¿Aparece un NJP en una verificación de antecedentes?
Dado que un NJP es equivalente a una acción civil y/o un delito menor en lugar de una condena penal y/o un delito grave, no debería aparecer en una verificación de antecedentes.
Sin embargo, hay algunos casos informados de NJP que aparecen en las verificaciones de antecedentes federales.
¿Se puede anular un NJP?
La imposición o los resultados de la NJP pueden ser apelados por escrito por el imputado dentro de los cinco días siguientes a la sentencia.
Las apelaciones se hacen a través de la oficina del Juez Abogado General al siguiente oficial superior del oficial al mando del acusado.
Previa consideración, la autoridad superior puede denegar la apelación, reducir la severidad del castigo o anular la NJP.
Sin embargo, la severidad del castigo no puede ser aumentada por apelación.
Conclusión
El propósito del castigo no judicial en el ejército de los EE. UU. es permitir que los miembros individuales del servicio reciban las medidas disciplinarias apropiadas por delitos menores a discreción de su oficial al mando.
Los comandantes pueden invocar el artículo 15 del UCMJ como una herramienta para promover el orden y la disciplina dentro de una unidad militar y evitar el juicio de un consejo de guerra para un individuo.
Los delitos más graves requerirían un consejo de guerra con consecuencias y castigos potencialmente más graves para el acusado.
Durante el proceso de NJP, el acusado tiene derechos específicos y debe ser notificado como tal.
NJP se puede apelar siguiendo el procedimiento apropiado.
La aceptación de los términos de un Artículo 15 no es una admisión de culpabilidad por parte del acusado.
Sin embargo, esta aceptación resulta en un acuerdo para cumplir con las penas estipuladas dentro de sus límites.
Existen posibles consecuencias a corto y largo plazo debido al castigo no judicial, que pueden afectar las carreras militares y civiles de un miembro del servicio.
Referencias
Preguntas frecuentes sobre servicios legales | Cuerpo JAG de la Marina de los EE. UU.
Procedimiento de mástil del capitán – Academia Naval de EE. UU.
Registro Resumido de Procedimientos Bajo el Artículo 15, UCMJ
